Биология лошади

Лошадиные, семейство отряда непарнокопытных, большой некогда группе животных, имеющей ныне лишь весьма немногочисленных представителей и составляющей строго ограниченное семейство однокопытных.

Наиболее характерной особенностью данного семейства служат ноги, имеющие только один вполне развитый третий палец, защищенный копытом. Этот признак отличает его от всех остальных непарнокопытных.

Их способность к быстрому бегу обеспечивается хорошо развитыми органами кровообращения, дыхания и терморегуляции.

Раньше всего в скелете бросается в глаза длинный, вытянутый череп, где только треть приходится на мозговую часть, а две трети на лицевые кости. Что касается зубной системы, то в каждой половине верхней и нижней челюстей имеется по три резца с ровной поверхностью и поперечно-овальной ямкой, по шесть (или семь) длинных зубов с извилистыми складками эмали на жевательной поверхности и по одному маленькому, немного загнутому тупоконическому клыку, который, впрочем, может и отсутствовать. Челюсти снабжены сильными жевательными мышцами и развитыми слюнными железами, которые позволяют хорошо пережевывать растительный корм.

Из органов пищеварения особенного внимания заслуживает узкий пищевод, отверстие которого в желудок снабжено клапаном. Сам желудок представляет собой простой небольшой мешок неразделенный на части, продолговато-округлой формы. Способность отрыгивать корм отсутствует. Желчного пузыря нет. Слепая кишка сильно развита. Ядра заключены в мошонку, матка двурогая, послед диффузный. Самки рожают одного, редко двух детенышей, вынашивая их 11-12 месяцев.

Мозг относительно мал и полушария большого мозга, покрытые извилинами, не прикрывают мозжечка. Но это, однако, не мешает лошади иметь достаточно развитые умственные способности.

Из чувств наиболее развит слух, а затем зрение и обоняние.
Шея удлиняется, образуя гриву; хвост точно также покрыт длинными волосами; голова удлиненная с большими выразительными глазами, широкими ноздрями и заостренными, подвижными ушами; шея длинная, мускулистая; туловище округленное; ноги высокие, умеренной толщины, стройные; первого пятого пальца нет, а от второго и четвертого существуют лишь зачатки в виде палочкообразных (грифельных) костей, пястны, плюсны, прилегающих к толстой пястной или плюсневой кости сильно развитого среднего пальца, конец которого одет в копыто; на внутренней стороне запястья и пяток находятся роговые мозолистые шишки.