Спортивную лошадь необходимо содержать в чистой, светлой конюшне без привязи в деннике, на сухой, регулярно сменяемой подстилке из соломы или опилок. Здесь должна быть хорошая вентиляция, но сквозняки недопустимы. Лошадей ежедневно чистят жесткой щеткой и суконкой. Присохшую грязь удаляют жгутом из соломы или крупного сена; пользоваться для этого скребницей нельзя, так как она может поцарапать кожу. Во многих спортивных школах лошадей чистят пылесосами. Гриву и хвост разбирают руками, чистят щеткой, промывают теплой водой с мылом и заплетают. Ежедневно осматривают копыта, проверяют состояние ковки, расчищают подошву металлическим или деревянным крючком, моют копыта и нижние части ног.

Каждый спортсмен обязан внимательно следить за состоянием здоровья своей лошади, осматривать ее перед началом тренировки и после ее окончания. Внимательно проверяют перед тренировкой все снаряжение, особенно потник, так как даже небольшой бугорок или соринка на нем могут вызвать потертость на спине лошади и надолго вывести ее из строя. Чистый полотняный потничек, подкладываемый под войлочный потник, хорошо будет предохранять спину от травм.

Основной суточный рацион спортивной лошади включает 6-8 кг овса и примерно такое же количество сена. Дачу фуража меняют в зависимости от индивидуальных особенностей лошади и выполняемой ею работы. Ежедневно дают поваренную соль. В рацион можно вводить отруби, травяную муку, минеральные и витаминные добавки, в летнее время – свежескошенную траву, часть концентратов заменять комбикормом. Лошади подвержены заболеваниям желудка и кишечника, поэтому необходимо особенно тщательно проверять доброкачественность всех кормов, давать их всегда в одно и то же время в соответствии с распорядком дня, следить за чистотой кормушек, ведер, автопоилок. После работы разгоряченной лошади ни в коем случае нельзя давать овес. В дни соревнований ей обычно утреннюю дачу сена уменьшают на 700-800г, дают выпить чуть больше половины ведра воды, а в овес добавляют 200-250г сахара. Сразу после финиша ей можно дать выпить несколько глотков воды, а потом во время проводки, когда лошадь постепенно остывает, ее несколько раз подводят к воде, чтобы она полностью удалила жажду. В деннике лошади сразу дают сено, а овес (не более 1,5кг) скармливают не раньше чем через два часа.

Максимально допустимая концентрация углекислоты в помещениях 0,2-0,3%. Необходимо также учитывать, что вместе с углекислотой обычно накапливаются и другие вредные для здоровья газы, такие, как аммиак, сероводород, индол. Эти газы образуются при разложении мочи, кала, подстилки. Образующиеся газы, в первую очередь, раздражают слизистые оболочки глаз, органов дыхания, кожи. Поэтому регулярное проветривание помещений, своевременная уборка денников, стойл и технических проходов от скоплений кала и мочи имеет особо важное значение для соблюдения санитарно-гигиенических норм содержания лошадей.
При обязательной ежегодной дезинфекции конюшен хлорной известью помещения насыщаются хлором, который раздражающе действует на органы дыхания, вызывая их воспаление, поэтому конюшни необходимо регулярно проветривать, особенно после дезинфекции.
Солнечный свет тоже оказывает огромное и разнообразное влияние на животных. Солнечные лучи активизируют многие физиологические процессы, повышают жизнедеятельность организма, убивают болезнетворные микробы, под их влиянием в организме активизируются некоторые необходимые для жизни витамины. Поэтому лошадей необходимо держать в светлых конюшнях и регулярно выводить на свежий воздух для работы или прогулки.
Но, не следует забывать, что при чрезмерном пребывании на солнышке особенно в жаркую погоду может наблюдаться перегрев и даже тепловой удар. Поэтому, чтобы этого избежать в особенно жаркие полуденные часы, лошадям следует давать отдых в тени.
Следует учитывать и тот факт, что в зависимости от приспособленности к особенностям того или иного климата животные могут чувствовать себя по-разному в одних и тех же условиях. Завезенные издалека лошади могут лишь постепенно акклиматизироваться в новых условиях. При этом не все лошади могут в полной мере привыкнуть к изменившимся климатическим условиям, резко отличным от прежних.

Важную роль при содержании лошадей для поддержания оптимального микроклимата в конюшне играет подстилка. В ведущих конных заводах в качестве подстилки используют солому злаковых культур. Солома хорошо впитывает влагу, обеспечивает тепло, удобна при уборке и сама является пищевым источником клетчатки в рационе лошади.
Наиболее часто в качестве подстилки используют древесные опилки в чистом виде или в смеси с торфом. Это очень технологичный и дешевый вид подстилочного материала. Опилки хорошо впитывают влагу и создают сухость и тепло в деннике или стойле, но она «сушит» копытный рог лошади, делая копыто ломким. Лошадям с сухим копытным рогом подстилка из опилок противопоказана. Если нет ничего другого, опилки смешивают с торфом в пропорции 1:1.
Для лошадей с воспаленными копытами рекомендуется глиняное покрытие пола. Глина обладает целебным действием и снимает жар с копыта, устраняя его воспаление. Говоря о покрытии денников и стойл, следует отметить требования к грунту, на котором лошадь работает. В идеале грунт должен амортизировать при движении, тем самым устранять излишнюю нагрузку на опорно-двигательный аппарат лошади. Самым подходящим для этой цели является травяной газон. Часто в виде покрытия на конкурных полях используют речной песок, недостатком которого является плохое сцепление конечностей лошади с грунтом, особенно на поворотах.

Основные жизненные процессы в организме происходят при наличии воды. Животные постоянно выделяют воду с выдыхаемым воздухом, мочой, калом. Вода, выделяясь с потом через кожу, регулирует температуру тела, особенно в жаркое время, во время работы или движения. Лошадь чувствует себя комфортно лишь при постоянном достаточном обеспечении водой. Для лошади труднее перенести жажду, чем недостаток корма. Постоянный недостаток воды может вызвать нарушения в процессе пищеварения, затруднение в регуляции тепла и выведения из организма продуктов обмена, явиться причиной заболевания внутренних органов (печени, сердца, почек и других).
В зависимости от состава корма, нагрузки, влажности корма и индивидуальных особенностей суточная потребность взрослой лошади в воде колеблется от 20 до 70литров.
Питьевая вода не должна содержать посторонних химических и механических включений. Она должна быть умеренно жесткой (то есть содержать оптимальное количество минеральных солей), прозрачной, приятной на вкус, без какого-либо запаха. Вредные микробы и ядовитые вещества в питьевой воде недопустимы.
Лучшие источники воды – родники и колодцы. Вода в них обычно вкусная и чистая.
В больших реках, в местах, удаленных от населенных пунктов, вода бывает достаточно чистой. В глубоких озерах, питающихся за счет ключей или из чистых речек, вода обычно хорошая. Небольшие озера и пруды, главным образом, наполняются во время дождей и снеготаяния. Вода в них часто загрязнена и может служить источником заболеваний, особенно желудочно-кишечных.

Вышеперечисленные факторы внешней среды оказывают заметное влияние на здоровье и работоспособность лошади. При соблюдении этих несложных правил всегда можно рассчитывать на высокую работоспособность животного во время тренировок и соревнований.

Пока лошадь ест, ее нельзя беспокоить и вообще нужно взять за правило: перед кормлением и после него необходимо дать лошади отдохнуть не менее 2 часов.
В кормлении соблюдается неукоснительный порядок. Сначала лошадь поят, затем кормят. Нарушать это правило нельзя! Так уж у лошади желудок устроен, емкость его от 6 до 15литров, он требует частого поступления корма небольшими порциями. Поят и кормят лошадь три раза в день. Вода из желудка уходит уже с первыми глотками лошади, а вот овес и зерно длительно перевариваются. Нельзя поить лошадь сразу после скармливания овса. В этом случае вода, которая очень быстро усваивается организмом лошади, стекает по стенкам желудка и увлекает с собой в кишечник часть съеденного корма, который у лошади переваривается долго и не подвергся еще достаточному воздействию пищеварительных соков желудка. Эго приводит к нарушению пищеварения и к острым заболеваниям желудочно-кишечного тракта.

Обычный корм лошади – овес и сено, летом – трава. Потребность лошади в воде с возрастом уменьшается. В среднем потребность в воде составляет 5- 10литров на 100кг живой массы. Если лошадь не работает, то пьет она мало 2-3 десятилитровых ведра в день, а то и меньше. Но если лошадь работает, то за один раз способна выпить 2-3 ведра воды. К слову сказать, потребность в воде тесно связана с поступлением в организм животного сухого вещества, корма (в среднем 2-4 литра воды на 1кг сухого корма). Например, при кормлении лошадей одним сеном потребление воды составляет 3,5литров на 1кг корма, а сеном и овсом около 3литров на 1кг рациона.

Чтобы правильно составить кормовой рацион, необходимо знать нормы потребности лошади в питательных и биологически активных веществах.
Потребность в сухом веществе и энергии. Взрослым рабочим лошадям требуется в среднем 1,8-2,7 кормовые единицы в зависимости от выполняемой работы, молодняку – 2,2 – 2,8 корм. ед. на 100кг живой массы. Количество кормовых единиц в рационе характеризует недокорм или перекорм лошади. Потребность рабочих лошадей в сухом веществе в среднем 2,2 – 3кг на 100кг живой массы. Работающим жеребым и лактующим кобылам на рост приплода и образование молока эту норму увеличивают в среднем на 20%.
Как недостаток, так и избыток в рационе сухого вещества неблагоприятно отражается на моторной и секреторной деятельности пищеварительных органов, на перевариваемости и усвоении питательных веществ корма и в целом на состояние здоровья лошади.

Уровень энергетического питания лошади определяется количеством обменной энергии в расчете на 100кг живой массы или на голову в сутки и выражается в мегаджоулях – МДж. Потребность в обменной энергии у взрослых рабочих лошадей – в среднем 18-25 МДж, у молодняка – 21-28 МДж на 100 кг живой массы. При нарушении энергетического обмена в организме снижается работоспособность, задерживается рост и наблюдаются другие отрицательные последствия.

Протеин необходим для роста молодняка, возобновления изношенных тканей взрослой лошади, образования молока у лактующих кобыл, а также для синтеза ферментов, гормонов, иммунных тел и др. оптимальная потребность у рабочих лошадей составляет в среднем 170 – 240г, у молодняка – 180 – 280г на 100кг живой массы.
Хотя основное количество энергии лошади получают за счет углеводов, тем не менее, потребность в легкоусвояемых углеводах (крахмал и сахар), а также в жире не нормируется. Нормируется лишь клетчатка. Причем потребность в клетчатке минимальная, так как ее избыток снижает перевариваемость питательных веществ корма. Оптимальное содержание клетчатки в рационах должно быть не выше 16% от сухого вещества корма. Оптимальная потребность у взрослых рабочих лошадей – 400-480г, у молодняка – 450-480г на 100кг живой массы.

Минеральная питательность кормов характеризуется наличием в них микроэлементов – кальция, фосфора, натрия, хлора, магния и др., а также микроэлементов – железа, меди, кобальта, цинка, марганца, йода и др.
Основным источником натрия и хлора является поваренная соль, в 100г которой содержится по 39г натрия и 60г хлора. Взрослой лошади требуется соли в среднем 5 – 9г, молодняку – 5 – 7г, спортивным лошадям в период подготовки и выступлений – 12г на 100кг живой массы.

При недостатке кальция и фосфора наблюдаются быстрая утомляемость, снижение работоспособности и остеодистрофические заболевания (опухание суставов конечностей и многое другое). Последствия недостаточности в рационе кальция и фосфора усугубляется нарушением соответствия этих элементов, которое в норме должно быть 1:0,75. Потребность в кальции составляет у взрослых лошадей 4 – 12г, у молодняка -13 – 21г; в фосфоре у взрослых – 3 – 9г, у молодняка – 12-15г на 100кг живой массы.
При недостатке магния лошади становятся очень возбудимыми (особенно спортивные). Потребность в магнии составляет у взрослых лошадей – 2,5 – 4г, у молодняка – 3 – 4г на 100кг живой массы.

По своему значению в кормлении лошадей железо, медь и кобальт тесно связаны. Длительный недостаток одного или нескольких из них в организме вызывает различные формы анемии. Потребность в железе составляет у взрослых рабочих лошадей 80 – 120мг; в меди у взрослых лошадей – 15 – 25мг, у молодняка – 21 – 27мг; в кобальте – у взрослых 1 – 1,8 мг, у молодняка – 1,5 – 2 мг на 100кг живой массы.
Недостаток цинка в рационе резко замедляет рост лошади и задерживает половое созревание, нарушает вкусовые ощущения (лошади грызут дерево) и обоняние, иногда появляются заболевания кожи. Потребность в цинке у взрослых лошадей и молодняка составляет в среднем 55 – 96 мг на 100кг живой массы (в зависимости от выполняемой работы).